像罗德岛那么大的冰墙正朝着企鹅聚集的南极岛前进

世界上最大的冰山——一堵与罗德岛大小相当的冰墙——正在缓慢地向南极洲一个偏远的岛屿移动，那里是数百万企鹅和海豹的家园。

这一万亿吨重的冰块——被称为巨型冰块——可能会撞上南乔治亚岛，并被困住，或者被洋流引导着绕过它。如果它被卡住了，企鹅父母就很难喂养它们的孩子，一些孩子甚至会饿死。然而，总的来说，研究人员并不太担心冰山的重大危害。

科学家们说，发生的事情与其说是危险，不如说是壮观。

英国南极调查局的物理海洋学家安德鲁·梅杰斯说，这也是一个自然过程，由于人为原因，发生的频率更高。2023年12月，当冰山漂过科考船时，他近距离检查了冰山。

梅杰斯周四谈到这座130英尺（40米）高的冰山时说：“冰山本身非常巨大，从地平线延伸到地平线。”“这是一堵巨大的冰墙，就像《权力的游戏》里的冰墙，耸立在船的上方。海浪拍打着它，如果有一点阳光照进来，那真的很引人注目。”

梅杰斯说，水面上每一小块冰山，水面下就有十倍多的冰山。

这并不是高速动作。梅杰斯说，冰山正在以每3到7秒1米的冰川速度移动，比每小时1英里慢得多。

梅杰斯说，在接下来的两到四周内，冰山将接近南乔治亚岛，那里的水变得很浅，所以它可能会钻进去。或者它可以滑过去。

科罗拉多大学的冰科学家泰德·斯坎博斯在一封电子邮件中写道：“每年或多或少都会有大型冰山撞上南乔治亚岛周围的浅滩——这是大型冰山的一种高速公路。”他说：“从沙克尔顿时代起，人们就知道了这条洋流路径。”他指的是带领英国探险队前往南极大陆的欧内斯特·亨利·沙克尔顿爵士。沙克尔顿只用了三个星期就到达了该岛。他说：“通常冰山要花更长的时间（他有帆）。”

梅杰斯说，最终，这座大冰山将分裂成更小的冰山，并像冰山一样融化。

在全尺寸的情况下，它对该地区的渔民来说并不构成太大的危险，因为他们可以看到它。梅杰斯说，更令人担忧的是企鹅正处于夏季繁殖期。

“南乔治亚岛是一个生态丰富的岛屿。这里是大量企鹅、数百万企鹅和海豹的繁殖地。”“有很多幼崽和小鸡，它们仍然依赖父母。”

父母们走到很远的地方到水里觅食。冰山会堵塞它们通往食物的通道，让成年企鹅游得更远，消耗更多的能量，给幼崽带回的却更少。“不幸的是，这会大大增加死亡率。过去也发生过这种情况。”

斯坎博斯说，这对企鹅群来说是不好的，但对整个企鹅种群来说并不构成问题。

“南大洋的整个生态系统对这些事件非常有弹性，”他写道。“数十万年来，这些冰山一直是一个因素。”

梅杰斯说，这座冰山于1986年首次断裂，但几十年来一直被困在一片拥挤的海冰中，直到几年前。

梅杰斯说，冰山崩解是正常的，但随着气候变暖和更多淡水流入海洋，这种情况发生得越来越频繁。

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