美联社图片：香港的蛇汤正在慢慢消失，但仍在一个有几十年历史的厨房里煨着

香港（美联社）——周三，当香港准备迎接蛇年的到来时，周嘉玲在她拥有几十年历史的餐馆里，熟练自如地展示了一条会移动的蛇，就像抱着一只宠物一样。

作为香港传统蛇汤产业的最后一批饲养者之一，周先生保存了三条活蛇，偶尔会放在木制抽屉里展示，以前抽屉里装着更多的蛇，用来烹饪。她做的菜，在中国南方文化中长期被珍视，用来御寒，正在慢慢消失。

上世纪60年代，Chau已故的父亲创立了Shia Wong Hip餐厅，这家餐厅曾经屠宰活蛇来制作菜肴。“王希亚”在粤语里的意思是“蛇王”。

在父亲的指导下，周学会了捕捉和杀死蛇和做汤，最终成为了这座城市的“蛇女王”。墙上挂着一张报纸上的照片，记录了1997年她在香港农村的一个水警办公室，应当局的要求，成功捕获了一条2米多长的有毒眼镜王蛇。

但2003年SARS（严重急性呼吸系统综合症）在香港爆发，导致299人死亡后，这家餐厅和香港其他大多数蛇汤店一样，改用东南亚的冷冻蛇肉。科学家已将该病毒的起源与野生动物联系起来。

尽管有了变化，准备蛇汤仍然需要很长时间。解冻后的蛇肉必须煮至少两个小时才能达到想要的嫩度。当它冷却后，Chau用一根削尖的筷子去骨，然后用手把它撕成薄片。

然后将蛇骨与鸡骨和猪骨一起炖至少6个小时来做汤底。接下来，用蛇肉、鸡丝、火腿、木耳和柑桔皮炖汤，最后用淀粉煮浓。

当端上一碗汤时，食客们通常会用柠檬叶和脆片来装饰。

蛇肉煮熟后口感与鸡肉相似，蛋白质丰富，脂肪含量低。

在冬天，Chau每天可以卖出800碗，价格从7美元到11美元不等。但到了夏天，汤不那么受欢迎的时候，这个数字就会下降到100甚至更少。

在新冠肺炎大流行之后，随着老厨师的退休，蛇汤店已经关闭，只剩下大约20家仍在营业。

尽管她对该行业的未来感到悲观，但她还是决心让自己的生意尽可能长时间地发展下去。

她说，即使她的侄子们想加入她，她也会建议他们学会做甜点。

她说：“这不是一个赚钱的行业，所以我认为没有年轻人愿意进入这个行业。”

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美联社新闻助理Renee Tsang对此报道有贡献。