玛丽特·斯泰尔斯首先参加的是游泳比赛。她想在安大略省领导一场橙色浪潮

在某种程度上，她的政治生涯是从社区游泳池开始的。

玛丽特·斯泰尔斯（Marit Stiles）和妹妹伊妮德（Enid）小时候在纽芬兰参加花样游泳队，她们定期进行三个小时的训练，周末参加运动会和比赛。

“我第一次看到她的领导力可能是在我们的团队中，”伊妮德·斯泰尔斯在魁北克的兽医诊所接受电话采访时说。

她说，她的姐姐是天生的，是队友们经常要求的人。

“她非常擅长编舞。”

花样游泳的精准和艺术性可能会给这位现任安大略省新民主党领袖的政治生涯助上一臂之力。

55岁的玛丽特·斯泰尔斯说，她一直是一个“好胜的人”。她说，这就是促使她在担任官方反对党领袖两年之后竞选首相的原因。

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但是，由于新民主党远远落后于保守党，而自由党在民意调查中超过了他们，精心策划一场胜利将是一项挑战。

进步保守党领袖道格·福特（Doug Ford）提前宣布的竞选让反对党陷入了混乱。距离2月27日的投票还有不到三周的时间，斯泰尔斯提出的政策几乎没有附带具体金额。

她依靠年轻时培养的竞争精神，在竞选过程中说服选民，是时候做出改变了。

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“我认为这在一定程度上来自于我的运动背景，”她最近在渥太华的竞选巴士上接受电话采访时说。“学习、纪律和专注真的很重要。”

斯泰尔斯说，她对领导的渴望可能是从在游泳池里溅起水花开始的，但当她早年投身政治、参与卡尔顿大学（Carleton University）的学生生活并积极参与反种族隔离运动时，这种渴望就扎根了。

她早期的政治生涯是她如何遇到她的丈夫乔丹·伯杰（Jordan Berger）的。

斯泰尔斯说：“当我上大学的时候，我遇到了一个在家乡认识的人，他是新民主党俱乐部的成员。“这就是我最终加入新民主党的原因。我想那只是因为我遇到了一个可爱的男孩，顺便说一句，我今天还和他在一起。”

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“学生政治也有浪漫的一面，”她笑着补充道。

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毕业后，斯泰尔斯开始为省政治新民主党成员吉尔斯·比松（Gilles Bisson）工作，担任他的行政助理。这是他在安大略省长达数十年的政治生涯的开始。

在为比松工作后，斯泰尔斯成为了当时的北方发展部部长谢莉·马特尔的助理。之后，她担任加拿大电影、电视和广播艺术家联盟的国家总监十年。她还担任过联邦新民主党主席和多伦多地区学校董事会理事。

斯泰尔斯在2018年的选举中当选为多伦多达文波特选区议员，新民主党成为官方反对党，她担任教育评论家。

2022年大选后，当时的工党领袖安德里亚·霍瓦特（Andrea Horwath）辞职，斯泰尔斯开始竞选她的继任者，最终在2023年2月毫无争议地获胜。

伊妮德·斯泰尔斯说，她的妹妹追求政治领导并不奇怪。她说，老斯泰尔斯总是乐于接受挑战，即使是在家里做饭的时候。

“她总是在寻找新的食谱，我总是在想，‘哇，它们太难了，我没有时间去做。“但她总是准备好了，心甘情愿，”伊妮德说。

玛丽特·斯泰尔斯说，2022年大选的低投票率促使她参加新民主党领导人的竞选。

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她说：“我非常强烈地感到，我们需要激励人们，给他们希望，让他们相信事情会变得更好。”

“我认为很多人已经到了这样的地步，他们认为政治不会改变任何事情，政府不能改变事情的发展方式，这是不正确的。”

她的许多竞选演讲都谈到了她在纽芬兰一个农场的成长经历，以及她在安大略省的“机会承诺”之旅，正如她在上个月的竞选活动中告诉支持者的那样。

新民主党前联邦通讯主管梅兰妮·里奇（Melanie Richer）说，这种背景是她在竞选中可以依靠和利用的优势。

“我知道她来自纽芬兰。我不知道她是在农场长大的，”里奇说，他是恩斯克利夫战略公司（Earnscliffe Strategies）的公关负责人。“我认为她在讲述自己的故事方面做得非常好，告诉人们她要做什么，占用空间，让选择变得非常清晰。”

现在的趋势

约克大学政治学教授丹尼斯·皮隆（Dennis Pilon）表示：“在与美国可能发生的关税战等国际冲突中，选民感到‘气馁’。”

他说：“我认为斯泰尔斯一直把自己定位为‘安全之手’，是一个会进行咨询、把各个团队团结在一起的领导者。”

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但皮隆说，多年来担任反对党领袖的挑战往往是公众的认可，这是她在投票前几周必须关注的问题。

皮隆说：“我认为，她将努力充分利用她得到的任何机会。”

“她必须提醒大家这届政府的过往记录。她必须挑选出她认为会吸引选民的议题，而这些选民可能会在他们的基础之外转而支持新民主党。”

由于一些基层人士已经对斯泰尔斯的领导能力产生了不信任，因此与党外人士接触就显得尤为重要。

2023年，斯泰尔斯将汉密尔顿中心省议员萨拉·贾玛（Sarah Jama）赶出新民主党党团会议后，受到了抨击。Jama发表了一份关于以色列和哈马斯战争的声明，没有提到或谴责10月7日对以色列平民的袭击。后来，斯泰尔斯在Jama的一系列举动之后将她赶下了台，这些举动要么公开蔑视斯泰尔斯，要么让她措手不及。

罢免贾玛的决定甚至招致了新民主党人的批评，其中一些人指责安大略省新民主党领导层未能支持种族化的声音。汉密尔顿中心的新民主党联邦议员马修•格林（Matthew Green）发表声明称，他对省党的决定感到失望，而基奇纳中心的新民主党议员协会则要求斯泰尔斯辞职。

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上个月，贾马宣布，她以新民主党身份参加即将在汉密尔顿中心举行的安大略省选举的申请被拒绝，导致她目前以独立候选人的身份参选。汉密尔顿中心的省新民主党骑手协会随后指责该党未能公平对待贾马和该选区的新民主党。

当被问及这些指控时，斯泰尔斯说，新民主党省主任对每个申请人都“采取同样的程序”，她相信他的决定。

本月晚些时候，选民们将投票决定斯泰尔斯是有机会成为总理，还是重新获得反对党领袖的头衔。

有一件事是肯定的，她的妹妹说：这不是把脚趾伸进水里。这是一次自信的直接潜入深海。

“她喜欢赢，”伊妮德·斯泰尔斯说。“她喜欢把事情做好，所以如果她认为她能把事情做好，她就会尽一切努力去做，而不是坐等别人去做。”