在英国脱离欧盟5年之后,英国脱欧的全面影响仍在显现
伦敦(美联社)——周五,两群人聚集在英国议会附近,一些人举着英国国旗欢呼,另一些人举着旗帜流泪。
2020年1月31日晚上11点伦敦时间——布鲁塞尔欧盟总部时间午夜——英国正式结束了近50年的欧盟成员国身份,这给英国和其他27个欧洲国家带来了自由流动和自由贸易。
对于支持者来说,英国现在是一个掌握自己命运的主权国家。对反对者来说,这是一个孤立和衰落的国家。
毫无疑问,这是一个分裂的国家,跨入了黑暗。五年过去了,人们和企业仍在努力应对经济、社会和文化的余震。
“影响确实非常深远,”政治学家阿南德·梅农(Anand Menon)说,他是智库“变化中的欧洲中的英国”(U.K. in a Changing Europe)的负责人。“它改变了我们的经济。
他说:“我们的政治也发生了根本性的变化。“我们看到围绕英国退欧的新分歧成为选举政治的一部分。”
一个分裂国家的决定
作为一个对自己的历史重要性有着强烈意识的岛国,英国在2016年6月就留欧举行公投时,长期以来一直是一个不安的欧盟成员国。几十年的去工业化,随后几年的公共开支削减和大量移民,为脱欧会让英国“重新控制”其边界、法律和经济。
然而投票结果——52%对48%支持脱欧——让很多人感到震惊。无论是支持留在欧盟的保守党政府,还是支持脱欧的人士,都没有为脱欧的混乱细节做好准备。
在公投之后,受伤的欧盟和脾气暴躁的英国就分手条款进行了讨论,导致议会陷入僵局,最终被否决。她于2019年辞职,接替她的是发誓要“完成英国脱欧”的特朗普。
事情没那么简单。
这对英国经济是一个打击
英国没有就未来与欧盟的经济关系达成协议就离开了欧盟,欧盟占英国贸易的一半。在政治离开之后,就离婚条款进行了11个月的激烈谈判,最终于2020年平安夜达成协议。
英国退出了欧盟的单一市场和关税同盟。这意味着商品可以在没有关税或配额的情况下流通,但也给贸易业务带来了新的繁文缛节、成本和延误。
“这让我们付出了代价。我们肯定更慢,而且更贵。但我们挺过来了,”拉尔斯·安德森(Lars Andersen)说。他的公司My Nametags位于伦敦,向150多个国家运送色彩鲜艳的儿童服装和学校用品标签。
为了保持与欧盟的贸易往来,安达信不得不在爱尔兰设立一个基地,所有发往欧盟国家的订单都必须经过这个基地才能发货。他说,这些麻烦是值得的,但他知道的其他一些小企业已经停止了与欧盟的贸易,或者将制造业迁出了英国
无过敏原食品生产商Creative Nature的创始人兼首席执行官朱莉安·波南(Julianne Ponan)对欧盟国家的出口业务不断增长,但因英国脱欧而受到重创。从那以后,她成功地转向了中东和澳大利亚的市场,她说这是脱欧的一个积极结果。
在掌握了新的繁文缛节后,她现在又在逐步建立与欧洲的业务往来。
“但我们在那里失去了四年的增长,”她说。这就是悲哀的部分。如果英国没有脱欧,我们的旅程会走得更远。”
英国政府预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)预测,长期来看,英国的进出口都将比留在欧盟时减少15%左右,经济生产力也将比留在欧盟时减少4%。
脱欧支持者认为,短期的痛苦将被英国在世界各地达成贸易协议的新自由所抵消。因为Brexit。英国与澳大利亚、新西兰和加拿大等国签署了贸易协定。
但欧洲国际政治经济中心(European Center for International Political economics)的贸易专家戴维·亨尼格(David Henig)表示,脱欧并没有抵消英国与近邻贸易受到的冲击。
“大公司没有受到太大影响,”亨尼格说。“我们还有空客,还有苏格兰威士忌。我们还在做国防,大型制药公司。但中型企业确实在努力保持自己的出口地位。而且没有新公司来建立。”
一个意外后果的教训
在某些方面,英国脱欧的结果并不像支持者或反对者预期的那样。2019冠状病毒病大流行和俄罗斯入侵乌克兰加剧了经济中断,使人们更难辨别英国退出欧盟对经济的影响。
在移民这一关键领域,英国脱欧的影响与许多人的预测相反。减少移民的愿望是许多人投票离开欧盟的主要原因,但今天的移民数量远远高于英国退欧前,因为来自世界各地的工人获得的签证数量飙升。
与此同时,保护主义政治领导人的崛起,特别是新上任的美国总统唐纳德·特朗普,增加了英国的利害关系,英国现在夹在欧洲邻国和与美国的跨大西洋“特殊关系”之间
梅农说:“与2016年我们投票脱欧时相比,现在的世界已经不那么宽容了。”
英国和欧盟能再次成为朋友吗?
民意调查显示,英国公众对英国脱欧的看法已经恶化,大多数人现在认为这是一个错误。但重新加入似乎是一个遥远的前景。由于争论和分裂的记忆仍历历在目,很少有人愿意再次经历这一切。
工党首相于2024年7月当选,他承诺“重置”与欧盟的关系,但排除了重新加入关税同盟或单一市场的可能性。他的目标是进行相对温和的改革,比如让艺术家更容易巡演,让专业人士的资格得到认可,以及在执法和安全方面加强合作。
欧盟领导人对英国态度的转变表示欢迎,但在整个欧洲大陆民粹主义日益抬头的情况下,他们也有自己的问题。英国不再是最优先考虑的国家。
安徒生说:“我完全理解,在经历了一场残酷的离婚后,很难再复合。”尽管如此,他还是希望英国和欧盟能随着时间的推移走得更近。“我怀疑它会发生,但它会缓慢而微妙地发生,不会有政客特别大声疾呼。”